Se me regó líquido en el portátil en Cali: qué hacer (y qué no)

Si estás leyendo esto con el corazón en la mano porque se te acaba de regar el café, el agua o la gaseosa encima del portátil, respira y léeme rápido, que los primeros minutos son los que de verdad cuentan. Con mis técnicos hemos abierto muchísimos equipos mojados y te voy a ser franco: hay portátiles que se salvan enteritos y otros que llegan ya con la placa comida por dentro, y casi siempre la diferencia no es la suerte, es lo que la persona hizo o dejó de hacer en la primera media hora.

Apágalo ya, pero apágalo a las malas: mantén oprimido el botón de encendido hasta que se apague del todo, no esperes a que cierre bonito. Mientras el equipo tenga corriente, el líquido va a estar haciendo puentes donde no debe, y ahí es donde se queman las cosas. Desconéctale el cargador, y si tu portátil tiene la batería de quitar por debajo, sácala. En los modernos que traen la batería pegada por dentro no te pongas a destornillar si no sabes; con apagarlo y desconectarlo ya hiciste lo más importante. Después voltéalo como un tejadito, abierto y boca abajo, para que lo que entró se devuelva por donde entró y no siga bajando hacia la placa. Con un trapo o una toalla que no suelte motas, seca lo que veas por encima, sin restregar.

Y acá viene la parte donde casi todo el mundo mete las patas, con la mejor intención. Lo número uno: no lo prendas a ver si todavía sirve. Esa curiosidad es la que mata más equipos que el mismo derrame, porque le metes corriente a una placa todavía húmeda y ahí sí la dañas de verdad.

Lo número dos, y perdóname que te tumbe el mito: el arroz no sirve. Eso de meterlo en una bolsa de arroz se volvió ley popular, pero el arroz no le chupa la humedad de adentro; lo que hace es soltar polvito y almidón que se le meten por las rejillas y terminan siendo un problema más. Tampoco le metas secador ni pistola de calor, que el calor fuerte deforma piezas y derrite cosas que no debería. Y no lo pongas a cargar 'a ver si revive'. Si ya lo apagaste y lo desconectaste, vas bien; no lo dañes por afán.

Acá está el detalle que mucha gente no entiende, y por eso confía de más: que el equipo encienda al otro día no quiere decir que se salvó. El agua sola es la menos brava, pero igual deja minerales. El problema gordo son las bebidas dulces o con sal, como la gaseosa, el café con azúcar, el jugo o la cerveza, porque dejan un residuo pegajoso que conduce electricidad y que, peor todavía, se sigue comiendo el cobre de la placa con el tiempo. A eso le decimos corrosión o sulfatación, y es como un óxido verdoso que va creciendo callado. Por eso pasa lo más triste de este cuento: la persona derrama algo, el equipo prende normal, se confía… y a las dos o tres semanas empieza a fallar, una tecla que no responde, un puerto que se murió, hasta que un día ya no prende. No fue mala suerte: fue la corrosión haciendo su trabajo en silencio.

Cuando me traen un portátil con líquido, lo primero es no prenderlo, lo mismo que te pedí a ti. Lo abrimos, le sacamos la batería y empezamos a buscar por dónde entró y hasta dónde llegó. Si la cosa tocó la placa, no es de pasarle un trapo y ya: hay que desmontar, limpiar a fondo con alcohol isopropílico de alta pureza (del que se evapora sin dejar rastro) y, cuando hay residuo de bebida dulce o sulfatación, le damos una limpieza más profunda hasta dejar el cobre como nuevo. La idea es sacar TODO el residuo, porque si queda algo, la corrosión sigue ahí esperando. Después secamos bien y recién ahí, con la placa limpia, la probamos. Te soy honesto: esto es un trabajo de paciencia y lupa, no de afán.

A veces el líquido alcanzó a hacer daño antes de que el equipo llegara, y ya no prende o prende y se apaga. Ahí dejamos la limpieza y entramos a lo serio. Lo montamos en el banco y medimos las líneas de voltaje con el multímetro y la fuente de laboratorio, para ver en qué punto se cae el arranque.

El líquido suele dejar cortos en las etapas de potencia, los famosos mosfets que quedaron en corto, o se mete debajo de los chips y corroe las patas, y ahí toca destaparlos, limpiar a nivel micro y, si la soldadura quedó comprometida, hacer reballing o reemplazar el componente. Muchas veces el culpable es un solo integrado, o el controlador de carga que el líquido alcanzó a tostar, no toda la placa. Por eso medimos y buscamos el punto exacto del daño, en vez de mandarte a comprar una board nueva carísima por algo que de pronto era una sola pieza.

Si se te regó algo, hazme caso en lo importante: apágalo, desconéctalo, no lo prendas y tráelo lo más rápido que puedas, porque en esto cada hora cuenta. Mientras más pronto le saquemos el líquido y la corrosión, más barato y más seguro sale el arreglo. La revisión te la hacemos y te decimos de frente si vale la pena o no, sin inventarte daños para cobrarte de más. Si quieres ver cómo manejamos este tipo de reparaciones de portátil, ahí lo tienes. Con líquido, créeme que el peor enemigo es esperar.